Vous regardez votre tableau électrique et vous vous demandez ce que signifie « 16A » ou « 32A » ? Vous voulez changer une prise ou installer un nouvel appareil, mais vous ne savez pas quel ampérage choisir ? C’est une question courante et importante pour la sécurité de votre installation.
Cet article vous donne toutes les clés pour comprendre. Vous allez découvrir la définition simple de l’ampérage, la formule pour le calculer et un tableau pratique pour choisir le bon disjoncteur pour chaque circuit, en accord avec la norme électrique en vigueur. Apprendre à calculer les ampérages est une étape indispensable avant de dessiner ses propres plans.
Qu’est-ce que l’ampérage ? (Définition pour tous)
L’ampérage est un mot courant pour désigner l’intensité du courant électrique. C’est la quantité d’électricité qui circule dans un câble à un moment donné. L’unité de mesure de cette intensité est l’Ampère, dont le symbole est A.
Pour faire simple, imaginez un tuyau d’eau. Dans cette comparaison :
- La tension (en Volts) serait la pression de l’eau.
- L’ampérage (en Ampères) serait le débit, c’est-à-dire la quantité d’eau qui passe dans le tuyau chaque seconde.
Plus un appareil a besoin d’énergie pour fonctionner (comme un four ou un radiateur), plus il va « tirer » un grand débit de courant. Il a donc besoin d’un ampérage plus élevé. Le nom technique correct est « intensité du courant », mais le terme « ampérage » est très répandu, même chez les professionnels.
Comment calculer facilement l’ampérage ? (La formule magique)
Calculer l’intensité nécessaire pour un appareil est assez simple. Vous n’avez besoin que de deux informations : la puissance de l’appareil (en Watts) et la tension du réseau (en Volts). En France, comme dans la plupart des pays d’Europe, la tension domestique est de 230 Volts (V).
La formule, issue de la loi d’Ohm, est la suivante :
Intensité (A) = Puissance (W) / Tension (V)
Prenons un exemple concret pour votre installation. Vous avez un radiateur électrique d’une puissance de 2000 Watts (W). Pour connaître l’intensité qu’il va demander au circuit, le calcul est :
2000 W / 230 V = 8,7 Ampères (A).
Le circuit qui alimente ce radiateur doit donc être protégé par un disjoncteur d’un calibre supérieur à 8,7 A. On choisira donc un disjoncteur de 10 A ou 16 A, selon les recommandations de la norme pour ce type de circuit.
Tableau des ampérages par type de circuit (Norme NF C 15-100)
En France, c’est la norme NF C 15-100 qui fixe les règles pour la sécurité des installations électriques. Elle définit l’ampérage du disjoncteur et la section du câble électrique à utiliser pour chaque type de circuit. Respecter ces valeurs est obligatoire pour protéger les personnes et prévenir les risques d’incendie.
Voici un tableau qui résume les ampérages à utiliser pour les circuits les plus courants dans une maison ou un appartement. C’est le guide de référence pour votre installation électrique.
| Type de circuit | Ampérage du disjoncteur | Section de fil requise (mm²) | Nombre de points / prises max |
|---|---|---|---|
| Éclairage | 10 A ou 16 A | 1,5 mm² | 8 points lumineux |
| Prises de courant (classiques) | 16 A | 1,5 mm² | 8 prises max |
| Prises de courant (confort) | 20 A | 2,5 mm² | 12 prises max |
| Four électrique (circuit dédié) | 20 A | 2,5 mm² | 1 appareil |
| Lave-linge (circuit dédié) | 20 A | 2,5 mm² | 1 appareil |
| Lave-vaisselle (circuit dédié) | 20 A | 2,5 mm² | 1 appareil |
| Plaque de cuisson / Cuisinière | 32 A | 6 mm² | 1 appareil |
| Chauffage électrique (jusqu’à 4500 W) | 20 A | 2,5 mm² | 1 circuit par tranche de 4500 W |
Comment bien choisir l’ampérage de ses disjoncteurs ?
Le disjoncteur est le gardien de votre circuit électrique. Son rôle est de couper le courant automatiquement en cas de problème. Choisir le bon ampérage (on parle de « calibre ») est donc essentiel pour votre sécurité.
Il y a deux erreurs à ne jamais commettre :
- Un calibre trop faible : Le disjoncteur sautera tout le temps, sans raison apparente. C’est agaçant mais pas dangereux.
- Un calibre trop élevé : C’est extrêmement dangereux. Le disjoncteur ne protégera pas le câble. En cas de surcharge, le fil peut surchauffer, fondre et provoquer un incendie.
Pour chaque circuit, le calibre du disjoncteur et la section du câble sont liés. Un câble plus gros peut supporter une plus grande intensité de courant.
Pour les circuits d’éclairage (10A ou 16A)
Un circuit d’éclairage standard utilise un fil de section 1,5 mm². Ce type de circuit est conçu pour alimenter jusqu’à 8 points lumineux (plafonniers, appliques, spots). La norme autorise un disjoncteur de 10 A ou 16 A pour protéger ce circuit.
Pour les prises de courant classiques (16A ou 20A)
Pour les prises sur lesquelles vous branchez vos appareils du quotidien (télévision, ordinateur, chargeurs), il y a deux configurations principales :
- Un circuit protégé par un disjoncteur 16 A avec des fils de 1,5 mm², pour un maximum de 8 prises.
- Un circuit protégé par un disjoncteur 20 A avec des fils de 2,5 mm², pour un maximum de 12 prises.
L’option 20 A est souvent préférée dans les constructions neuves car elle offre plus de souplesse, notamment dans la cuisine pour les petits appareils (grille-pain, cafetière, etc.).
Pour les appareils énergivores (20A et 32A)
Certains appareils consomment beaucoup de puissance et nécessitent leur propre circuit électrique dédié. Cela signifie qu’un disjoncteur ne protège qu’un seul appareil. C’est une obligation de la norme NF C 15-100 pour garantir la sécurité de votre installation. Cette règle s’applique aussi aux équipements thermiques performants comme ceux financés par les aides climatisation réversible.
Les ampérages typiques sont :
- 20 A : Pour le lave-linge, le sèche-linge, le lave-vaisselle ou le four, avec des fils de section 2,5 mm².
- 32 A : Pour la plaque de cuisson électrique ou la cuisinière, avec des fils de section 6 mm².
Ne jamais brancher un de ces appareils sur une prise classique de 16 A. Cela provoquerait des disjonctions intempestives et une usure prématurée de votre installation électrique.
FAQ – Questions fréquentes sur l’ampérage
Voici des réponses directes aux questions les plus courantes sur l’intensité du courant et les ampères.
Quelle est la différence entre ampérage, voltage et wattage ?
Pour résumer avec l’analogie du tuyau d’eau :
- L’ampérage (Ampère) est le débit du courant.
- Le voltage (Volt) est la pression du courant.
- Le wattage (Watt) est la puissance totale (Débit x Pression).
Puis-je remplacer un disjoncteur 16A par un 20A ?
NON, surtout pas sans vérifier la section des fils ! Un disjoncteur 20 A doit obligatoirement être raccordé à des fils de 2,5 mm². Si votre circuit est câblé en 1,5 mm² (ce qui est le cas pour un disjoncteur 16 A), le fil ne sera plus protégé. Il pourra surchauffer et créer un départ de feu. Toute modification de votre installation électrique doit respecter la correspondance entre le disjoncteur et le câble.
Comment convertir les ampères en watts ?
Il suffit d’inverser la formule de calcul de base. Si vous connaissez l’intensité (ampérage) d’un circuit, vous pouvez trouver la puissance maximale qu’il peut supporter.
La formule est : Puissance (W) = Intensité (A) x Tension (V).
Par exemple, un circuit de prises protégé par un disjoncteur de 16 A peut fournir une puissance maximale de : 16 A x 230 V = 3680 Watts.
